Dominantní Leicester Dětské fotbalové dresy v úterý večer na King Power Stadium porazil Southampton 5:0 a dostal se na pokraj okamžitého návratu do Premier League. K vítězství přispěl hattrickem ve formě hrající útočník Abdul Fatawu, který završil klinický výkon útoku Foxes. Za tým Brendana Rodgerse se do střelecké listiny zapsali také Wilfred Ndidi a Jamie Vardy.
Díky tomuto výsledku se Leicester dostal do výhodné pozice pro automatický postup. V současné době mají pětibodový náskok před třetím Ipswichem a čtyřbodový před druhým Leedsem. V závislosti na dalších víkendových výsledcích by Leicester mohl být dokonce potvrzen jako mistr, aniž by odehrál další zápas. Naopak naděje Southamptonu na play-off dostaly po tomto nevýrazném výkonu značnou ránu. Nyní prohráli poslední dva zápasy a budou potřebovat výrazný obrat, aby si zajistili umístění v první šestce.
V porovnání s předchozím zářijovým utkáním, v němž Leicester od začátku dominoval a na stadionu St Mary’s zvítězil 4:1, se úvod zápasu vyvíjel pomalu. Hráz se však protrhla po 62. minutě, kdy Ndidi hlavou překonal Stephyho Mavididiho. Zdálo se, že tento gól Southampton Fotbalové dresy vyvedl z míry, a Leicester toho nemilosrdně využil. Fatawu, zapůjčený ze Sportingu Lisabon, si svými prvními dvěma góly ukradl show a předvedl svůj klid a schopnost zakončovat. První z nich přišel poté, co se dostal za záda Kylea Walkera-Peterse, aby si naběhl na průnikovou přihrávku Kiernana Dewsburyho-Halla, a druhý gól se stočil do horního rohu.
Southampton kladl po celý druhý poločas jen malý odpor. Brankář Mads Hermansen pustil rutinní kříž od Davida Brookse, ale to byl vzácný okamžik akce pro obranu Saints. Levné Leicester fotbalové dresy pokračoval v tlaku a Vardy přidal čtvrtý gól, když se trefil z první. Fatawu pak zkompletoval svůj hattrick a poslal fanoušky Leicesteru do vytržení. Domácí publikum po celý druhý poločas skandovalo „Jdeme nahoru“, což bylo v ostrém kontrastu se sklíčeností cestujících příznivců Southamptonu.
Manažer Southamptonu Russell Martin byl pochopitelně zklamaný z výkonu svého týmu, zejména z jeho kapitulace po druhém gólu. „Není mým úkolem, aby se dnes večer cítili dobře,“ prohlásil. „Musí cítit bolest, stejnou, jakou teď cítím já. Je ubohé, že to skončilo 5:0.“ Martin vyzval svůj tým k důrazné reakci, protože nyní ho čeká nelehký boj o místo v play-off.
Toto vítězství znamená pro Leicester výrazný obrat po bouřlivém období na začátku sezony. Ještě v lednu byli s výrazným náskokem na čele tabulky a před Leedsem měli sedmnáctibodový náskok. V důsledku poklesu formy se však svého náskoku vzdali, což vyvolalo obavy, že by jim mohl uniknout automatický postup. Zdá se však, že v rozhodující chvíli znovu objevili svou vítěznou mentalitu a nyní jsou na pokraji oslav návratu do nejvyšší soutěže po pouhé jedné sezóně v Championship.
Návrat klíčových hráčů po zranění a příchod Fatawua byly rozhodujícími faktory nedávného oživení Leicesteru. Mladý ghanský útočník zaujal svou rychlostí, šikovností a schopností zakončovat a dodal útoku Lišek nový rozměr. Fanoušci Leicesteru nyní netrpělivě očekávají nadcházející zápasy a doufají, že si jejich tým co nejdříve zajistí postup.
